隨著微機技術發展，機車車輛已開始發展匯流排網路技術，機車電氣設備將面臨著能與匯流排對話的要求，智慧電器發展已成當務之急。發展智慧電器的關鍵技術是採用大規模專用積體電路和單片機、高精度感測器、脫扣器功能電路設計、系統合成等。智慧電器能記錄顯示電路參數（ 電壓、電流、功率因數），存儲故障工況，便於查詢、分析研究。智慧電器能擴展保護功能，如主斷路器實現di/dt，i t保護，能與電機熱特性曲線密合的電子式熱保護器。智慧電器還能進行自我診斷，例如測量剩餘電壽命。智慧電器將大大提高電器產品技術性能。
智慧電器要求產品的電磁相容性能大大提高。電磁相容性應包含兩個含義：一個是不干擾別的設備，另一個不受別的設備干擾。對於主斷路器等大型電器其控制電路同樣要進行電磁相容試驗;同時主斷路器開斷時引起的過電壓要小，要求真空斷路器的截流值要小。各種電磁線圈開斷時均應釋放能量，以減少干擾信號。
隨著微機控制的發展，有接點電路越來越簡單，要求接點可靠性越來越高。環境污染對產品可靠性影響很大，發展真空電器和密封充氮電器對提高產品耐環境污染能力有很大好處。為了適應環境條件要求，發展系列機車車輛專用密封電器成當務之急，如變流機組由風冷向液冷、熱管冷卻發展，無空氣污染矽元件絕緣技術提高了其耐環境能力。密封電器的電氣安全可靠性高、維護工作量很少，甚至能設計成免維護;製造成本雖然提高，但逐年的維修保養費用卻大大降低。實現直流接觸器以及繼電器的全密封式設計具有相當重要意義。設計真空型交流電器也是發展方向。
機車電器發展的關鍵技術問題是如何提高可靠性和使用壽命，該問題已在行業中得到共識，在國內外也都得到重視。發展智慧電器、耐環境電器，研發高性能、多功能、模組化結構電器對提高可靠性是有益的;但實踐運用80%是由於設計不完善引起的。要證明，電氣產品故障的想提高電器產品的可靠性，首先要開展產品的可靠性設計，要進行各種極限條件下的設計，要進行穩態、瞬態、過渡狀態、故障狀態的分析與設計，電子、電器產品要進行降額設計、容差設計、潛通路分析、熱設計熱分析、電磁相容設計、耐環境設計、冗餘設計等;要建立以品質為核心的保證體系，要把品質控制從設計、生產、工藝、試驗、品質管制的全方位、全系統發展的基礎上向全過程、全壽命（ 售後服務、報廢處理）方向延伸。
